Du troisième au cinquième août, les downhillers les plus rapides seront dans les Highlands écossais. Sans compromis, concentrés et avec une bonne dose de prise de risque, ils prendront le départ. Nous vous présentons Jackson Goldstone, Jordan Williams, Andreas Kolb et Vali Höll, quatre des jeunes professionnels de la descente les plus inspirants.
Tout le monde attendait son départ dans le peloton d'élite : Jackson Goldstone. L'année dernière, le Canadien courait encore chez les juniors et cette saison, il participe pour la première fois chez les hommes. Mais grâce aux médias sociaux, la communauté VTT connaît le jeune Canadien depuis qu'il sait faire de la roue. Il a littéralement grandi sur le vélo, dit la multiple championne du monde Rachel Atherton. Ce qu'elle entend par là transporte l'une des premières vidéos de MTB Kids, qui est devenue virale.
Le petit coureur sur roue est devenu l'une des plus grandes promesses du VTT. Goldstone a donné le premier coup d'éclat en remportant en 2022, en tant que débutant, la Red Bull Hardline, probablement la course de descente officielle la plus difficile du circuit professionnel. Le parcours au Pays de Galles comprend des sauts de 30 mètres, des drops d'environ 14 mètres de haut et des passages exigeants sur un terrain rocailleux très escarpé. Seuls quelques professionnels de la descente y prennent le départ.
Il débute les championnats du monde en tant que récent vainqueur de la Coupe du monde. Le Canadien a remporté la dernière course avant les championnats du monde à Val di Sole et est le favori absolu pour le titre mondial. "Lors de sa première victoire en Coupe du monde à Val di Sole, il a déjà montré par sa victoire que son manque d'expérience pouvait être compensé par des compétences incroyables et le plaisir de faire du vélo", déclare Jasper Jauch à propos du jeune homme de 19 ans. Jauch est un professionnel du VTT, un youtubeur et, en tant qu'ancien coureur de la Coupe du monde, il a encore un très bon aperçu de la scène de la course. L'Allemand reconnaît en outre chez "ce diamant brut une certaine fraîcheur dans le déroulement des courses et une approche non obtuse dans le réglage du châssis. De plus, Jackson a une équipe amusante et expérimentée en arrière-plan".
Outre le quintuple champion du monde français Loic Bruni, son compatriote canadien Finn Iles, le Français Loris Vergier, un autre "Young Gun" pourrait voler la vedette à Jackson Goldstone. Un qui l'a déjà fait une fois : Jordan Williams. Le Britannique a le même âge que Goldstone et a également couru l'année dernière chez les juniors. Il y a également remporté le titre de champion du monde. Mais contrairement au Canadien, il n'était connu que des experts en VTT. Cela a changé d'un coup lorsqu'il a réalisé le meilleur temps lors de la première Coupe du monde de cette saison à Lenzerheide et qu'il a ainsi remporté la victoire, et ce pour sa première Coupe du monde de descente dans la catégorie élite.
Mais Jasper Jauch a encore un favori secret dans sa manche : Andreas Kolb. "De mon point de vue, Andi Kolb fait encore partie des jeunes et je serais très heureux que cet Autrichien plein d'humour remporte le titre."Kolb n'a vraiment commencé le downhill qu'en 2012 et n'a cessé de s'améliorer. L'année dernière, Kolb a franchi une première étape importante en devenant champion d'Europe. Cette année, il a pu fêter sa première victoire lors d'une course de Coupe du monde. Lors de la course à domicile à Leogang, le jeune homme de 27 ans a fait vibrer les fans. Au total, il se rendra en Écosse pour les championnats du monde en tant que quatrième au classement général de la Coupe du monde.
Vali Höll a réalisé un doublé autrichien à Leogang. Tout comme Goldstone, tout le monde la connaît sur la scène du VTT malgré ses 21 ans. Très tôt, les experts ont prédit une grande carrière à Höll, qui a signé son premier contrat professionnel à l'âge de 13 ans.
"Vali Höll a tout simplement un talent insaisissable", dit Jauch. "Elle a grandi avec le VTT, a toujours été entourée de personnes formidables et de vététistes expérimentés*". Elle a une excellente "réaction, équilibre et choix de ligne" dit le youtubeur en guise d'appréciation. Elle est donc la grande favorite des championnats du monde pour le titre qu'elle a déjà remporté l'année dernière.
Depuis ses débuts dans la catégorie élite il y a deux ans, elle a également dû apprendre à gérer les revers. Les blessures et les chutes lors de sa course à domicile et de ses premiers championnats du monde élite, ainsi que la forte pression des attentes, ont tout exigé de cette sportive d'exception. L'avantage : elle devrait pouvoir gérer la pression qui pèse sur une championne en titre en Écosse.
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