Mon coach, l'intelligence artificielle

En 2013, trois jeunes hommes ont fondé à Munich une start-up d'applications de fitness - avec une vidéo sur Youtube, une newsletter et trois PDF. Aujourd'hui, Freeletics, entreprise leader de la scène dite Fittech, compte plus de 53 millions d'utilisateurs dans 175 pays du monde et emploie 150 personnes. Ce développement spectaculaire montre à quel point l'IA s'est rapidement frayé un chemin dans le sport.

La pandémie de Corona a encore accéléré cette évolution. Selon une étude d'"AppAnnie", le nombre de téléchargements d'applications de santé et de fitness a augmenté de 60 % au deuxième trimestre 2020, lorsque de nombreux lockdowns sont entrés en vigueur dans le monde entier. Mais depuis, le nombre d'utilisateurs d'applications de fitness continue de croître : alors qu'on comptait encore 1,97 milliard de téléchargements d'applications de fitness en 2019, le "State of Mobile Report 2022" d'AppAnnie fait état de 2,48 milliards de téléchargements pour l'année 2021.

Et les utilisateurs passent également plus de temps à faire leurs exercices mobiles. C'est clair : le coach IA mobile a le vent en poupe. Mais l'IA n'est pas seulement devenue incontournable dans les applications d'entraînement : elle joue également un rôle majeur dans le sport professionnel, le marketing et à l'interface avec le secteur de la santé.

"L'IA a déjà commencé à dominer le secteur du fitness. Freeletics, Zwift, Peloton ou Mirror fournissent aux gens les ressources électroniques nécessaires pour atteindre leurs objectifs de remise en forme sans qu'une communication d'homme à homme soit nécessaire", explique John Persico dans une interview exclusive accordée à ISPO.com. L'Australien est le fondateur et le directeur des Sports Tech World Series (STWS), une communauté internationale de premier plan dans le domaine des technologies sportives.

Freeletics est un pionnier de l'IA dans le domaine du fitness depuis 2013, tout comme Peloton, fondée un an plus tôt. L'entreprise américaine, désormais cotée en bourse, a vu dans la crise de Corona une opportunité de conquérir une nouvelle clientèle pour le spinning grâce à un marketing renforcé. Entre-temps, Peloton s'est transformée en prestataire complet d'entraînement avec son programme Plus et fait même de la publicité à la télévision aux heures de grande écoute.

La plateforme d'entraînement en ligne Zwift, qui connaît un grand succès dans le domaine du cyclisme et de la course à pied, fait également partie des plus grands fournisseurs de fitness virtuels avec deux millions d'utilisateurs payants dans le monde. Et la start-up Mirror, qui propose un miroir équipé de haut-parleurs et d'une caméra comme aide au fitness par IA, serait vendue en pleine pandémie à la société Lululemon Athletica pour la coquette somme de 500 millions de dollars.

Ces exemples le montrent : L'intelligence artificielle s'impose de plus en plus dans le sport, à tous les niveaux, de l'entraîneur au fan en passant par le sportif. Elle repose sur le fait que les wearables et autres observateurs technologiques intelligents permettent de disposer d'une quantité de données et de statistiques sans précédent.

L'entreprise Opta Sports, leader mondial dans le domaine du football, calcule à partir de milliers d'informations individuelles des statistiques précieuses telles que les kilomètres parcourus par les différents joueurs, les taux de passes ou l'efficacité des tirs au but. Dans les ligues professionnelles de haut niveau comme la NFL, la NHL et la NBA, les entraîneurs utilisent depuis longtemps des programmes de données et d'évaluation vidéo basés sur l'IA pour analyser les faiblesses des adversaires et développer des stratégies.

"L'IA est également de plus en plus utilisée dans la technologie des médias dans les stades. Par exemple, les spectateurs sont regroupés pour fournir des annonces appropriées en fonction de la démographie", révèle Persico

L'IA est devenue incontournable dans le sport : "Le marketing numérique et la communication numérique deviennent la norme pour regarder et consommer du sport, aussi bien dans les stades qu'à la maison. L'IA contribue à ce que le public puisse consommer le sport avec un maximum d'informations pertinentes."

C'est aussi et surtout le cas dans les moments difficiles comme lors de la pandémie du Covid 19. Dans ce cas, l'IA peut aider à lutter contre la propagation du virus. Le Rockefeller Neuroscience Institute a obtenu un succès spectaculaire en recoupant des données wearables avec des modèles d'IA : Une infection Corona doit ainsi pouvoir être détectée avec 90% de certitude trois jours avant que les personnes infectées ne remarquent les premiers symptômes. De nombreux bracelets de fitness et montres intelligentes déterminent en effet, outre le pouls au repos, la fréquence cardiaque et la saturation en oxygène du sang. De plus, ils fournissent en permanence des informations sur le sommeil et l'activité. Ces données changent en cas de maladies respiratoires aiguës comme le Covid-19.

D'une manière générale, la combinaison santé et sport semble actuellement plus importante que jamais, surtout lorsqu'il s'agit de données de mesure dans le domaine de la santé. Même pendant la SGrossesse, on peut se faire surveiller par un outil de Garmin. Là aussi, l'intelligence artificielle aide.

"Les wearables pour la santé et le fitness gagnent en importance. Un autre bon exemple est le travail commun de la Griffith University dans le Queensland/Australie avec Vald Performance sur un programme d'IA. Celui-ci permet de développer des séances d'entraînement directement adaptées aux données physiques individuelles et aux capacités des fibres musculaires. Cela permet d'améliorer la récupération et d'éviter le risque d'une nouvelle maladie ou blessure pendant la rééducation", rapporte Persico.

Les outils d'IA les plus familiers pour la plupart des utilisateurs ordinaires restent bien sûr ceux utilisés dans le secteur du fitness. D'une part, ceux comme Mirror, qui aident les utilisateurs à exécuter des mouvements correctement ou mieux. Ou des applications comme Freeletics, qui recommandent une multitude d'exercices personnalisés.

"Les principaux avantages pour les utilisateurs sont l'accès à la planification, au suivi et même à la motivation de l'entraînement pour une fraction du coût actuel, ce qui permet d'atteindre beaucoup plus de personnes que jamais auparavant", explique Simon Alger, Lead Data Scientist de Freeletics, dans un entretien avec ISPO.

En outre, la technologie IA peut traiter une quantité incroyable de données provenant de wearables et d'autres appareils connectés, ce qui serait tout simplement impossible pour un entraîneur humain. Les informations, les expériences et le feedback des utilisateurs du monde entier sont centralisés dans les applications et regroupés selon des critères tels que le niveau de performance, l'âge, le sexe et les préférences sportives. Les résultats permettent de composer un nombre infini de programmes individuels. Le clou : grâce à l'apprentissage automatique en constante progression avec l'IA, le plan d'entraînement personnel du coach de l'app devient de plus en plus précis au fil du temps. &nbsp ;

C'est pourquoi les gens voudront profiter des avantages de cette nouvelle technologie - tout comme, par exemple, dans le domaine de l'investissement basé sur la robotique. Selon Alger, il reste néanmoins une place pour les salles de sport et les entraîneurs personnels traditionnels : "Il y aura probablement toujours une place pour les entraîneurs personnels. Certaines personnes veulent simplement une touche humaine, d'autres ont besoin de rendre des comptes à une vraie personne. Et dans l'ensemble, je m'attends à ce que la communication de personne à personne dans le secteur du fitness augmente effectivement avec la numérisation. Des groupes de personnes dans le monde entier peuvent déjà être soutenus et encouragés et s'affronter d'une manière qui n'a jamais été possible auparavant."

C'est ainsi que l'IA et la réalité virtuelle (VR) donnent même naissance à de tout nouveaux sports hybrides. Le développement de l'IA dans le sport ne fait que commencer...