"La palabra clave es adaptabilidad"

• ¿Qué ha caracterizado su carrera en el sector del OutDoor?
• ¿Cómo ve la relación entre deporte y desarrollo sostenible?
• ¿Qué tendencias y retos afronta la industria del OutDoor?
• ¿Cuáles son las mayores diferencias entre los mercados estadounidense y europeo?
• ¿Cómo ha conseguido Salomon tener éxito durante tanto tiempo?
• ¿Por qué invierte Salomon tanto en innovación y producción local?
• ¿Qué opina de la inteligencia artificial para simplificar el diseño ecológico, la trazabilidad y, por tanto, la economía circular?
• Con la zapatilla Index 02, habéis dado un gran paso hacia el reciclaje y la economía circular...
• ¿Qué espera de Salomon para 2030?

Tengo muchos buenos recuerdos de mi carrera hasta la fecha. Cuando empecé en North Face en 1998, que entonces todavía era muy desconocida, acababa de salir de la escuela de negocios. Fue una decisión extraña, porque normalmente vas a la escuela de negocios para trabajar en un banco. Me salí de los caminos trillados y eso fue especial para mi familia, porque estaba nadando contra corriente. A veces te metes en aventuras inesperadas, como Billabong, una empresa y un estilo de vida extraordinarios. La llamada de las montañas me llevó de nuevo a Columbia Sportswear, en Estados Unidos, donde viví experiencias únicas.

Después de Covid, mi familia y yo pensamos en volver a Europa. Le dije a mi mujer que la única empresa por la que volvería a Europa sería Salomon. Pero no teníamos prisa. Cinco meses después, esta marca me nombró Director General. Me costó dejar Columbia, pero como entusiasta del ultra trail y del esquí, no podía negarme. Salomon era a la vez mi competidor y mi sueño. Hoy trabajo a diario con equipos y atletas muy motivados y de alto rendimiento. Mi carrera y mis momentos más destacados se caracterizan por los encuentros y las historias humanas. Las personas están siempre en el centro. Es un sueño que se hace realidad, con la correspondiente responsabilidad.

Es nuestra obligación diaria minimizar al máximo nuestra huella de carbono y el calentamiento global. Esta tarea se aplica a todas las industrias, no sólo a la del deporte. Pero quizá sea aún más importante para la industria del deporte porque nos preocupa el bienestar de las personas. Esto también se aplica a las personas que trabajan para nuestra empresa. Tenemos que educarles y concienciar colectiva e internamente sobre lo que podemos hacer de forma diferente. Como empresa líder del sector OutDoor, tenemos el deber de estar a la vanguardia de este movimiento.

Hace diez o quince años, la industria se dio cuenta de que la gente está mejor cuando hace deporte y está al aire libre, y esta función social se convirtió en una función social. Ya no es sólo una estrategia, es un estilo de vida. El deporte es un motor del desarrollo sostenible. Todavía hay que definir la idea de consumir menos. Todavía estamos calculando el impacto real. No se trata sólo del individuo, sino también de los materiales, la innovación y la inversión. Se trata de adaptarse y limitar el aumento de la temperatura. Hace poco leí que invertir el 3% del PIB mundial en nuevas tecnologías es un objetivo inicial para invertir en serio.

Lo que observo con nuestros grupos de interés cuando pienso en cómo puede crecer la marca es que algunos consumen menos y otros consumen de otras maneras. Al mismo tiempo, hay mucha gente a la que hay que convencer para que practique un deporte al aire libre. Nuestras zapatillas duran 70 km, así que es hora de dejar el coche y correr en la naturaleza. El corredor François d'Haene, uno de nuestros embajadores del ultra trail, afirma: "La concienciación existe hoy en día, y como líderes del sector tenemos que pisar el acelerador, predicar con el ejemplo y marcar la diferencia". Soy muy optimista, porque el mayor talento del hombre no es ser fuerte, sino adaptarse. Eso se ve en el glaciar. En los últimos tres años, el desarrollo sostenible ha sido más fuerte que en los últimos diez.

"No debe haber batallas entre marcas o empresas. Tenemos que tomar las riendas juntos. Nuestra tarea es crear las condiciones para ello e impulsar la innovación junto con socios y proveedores. Una vez que la demanda se mueva en esta dirección, todos debemos participar. Cada día oigo decir a los inversores que los beneficios deben vincularse a proyectos que hagan sostenible el mundo. Esta conciencia medioambiental me tranquiliza. Hemos llegado a un punto de inflexión y ya no se trata de si debemos ir en esta dirección o no. Ahora se trata de ir más allá, con innovación, con materiales, con productos. Y con un ciclo de vida del producto diferente.

Esta mezcla cultural determina mi carrera. Las mayores diferencias radican en la visión ultraoptimista de los estadounidenses y la visión más pesimista y tradicional de los europeos. Cuando planteo preguntas a mis equipos, en Europa me dicen: "No, eso no funcionará". En la cultura anglosajona, a menudo me dicen que todo es posible, pero luego a veces es difícil de realizar. Yo sueño con una mezcla de ambas cosas.

El mercado está cada vez más concentrado y globalizado. Las empresas medianas son cada vez más grandes. Algunas pueden tener dificultades. Pero hay un mercado para marcas nicho que seguirá creciendo. Estas marcas ampliarán los límites de la innovación y crearán por sí mismas nuevos nichos de mercado. En Salomon, empezamos con Salomon 1.0 como marca de equipamiento para deportes de invierno, luego Salomon 2.0 para el desarrollo de calzado y ropa, y finalmente Salomon 3.0 como marca unificada y global para deportes de montaña.

La palabra clave es adaptabilidad. Estamos orgullosos de ser una fuerza motriz del OutDoor europeo que ha conseguido implantarse en algunas regiones del mundo. Hoy en día, en nuestra sede de Annecy están representadas unas veinte culturas diferentes. Todas ellas tienen una fuerte cultura de montaña, y estos equipos apasionados han protegido a la empresa a lo largo de las distintas etapas de su existencia. Nuestro objetivo es más que una tarea o un número. Es pasión por el producto y por la montaña. Salomon es una empresa familiar con presencia y valores arraigados en la comunidad local. Los equipos se aseguran de que siga siendo así. Hace poco celebramos nuestro 40 aniversario y uno de los actuales directores empezó como becario: eso es lo que hace a la marca.

Esto tiene la ventaja de que podemos responder a diversos problemas de distintas maneras. La diversificación, el acercamiento de la producción al consumidor, el retroceso de una parte del proceso de producción al punto de consumo son áreas importantes en las que estamos trabajando. Esto también se refleja en nuestra asociación con Chamatex, con quien compartimos los mismos valores. El camino es largo y difícil. La búsqueda del talento y las competencias necesarias es compleja. Nuestra tarea consiste en superar los límites con agilidad y capacidad de reacción.

Tengo confianza porque en Salomon la innovación forma parte de nuestra historia y de nuestro ADN, lo que nos ha permitido reinventarnos una y otra vez. Uno de nuestros mayores retos ahora es dar forma a un futuro responsable que concilie rendimiento y desarrollo sostenible. Este es uno de los puntos centrales de nuestra estrategia de RSC "Change our Tomorrow 2030". Por eso trabajamos en estrecha colaboración con nuestros equipos, deportistas, socios y proveedores de todo el mundo para desarrollar las soluciones del mañana, como el reciclaje químico de alto rendimiento con Carbios.

Todavía estamos en los inicios y aprendemos a través del desarrollo de productos y el marketing. La capacidad de interactuar y convertir los datos en acción es un ejemplo de lo rápido que está cambiando el mundo. Tenemos que explorar el potencial de la IA para desarrollar la trazabilidad a gran escala y con rapidez, de modo que podamos cumplir los requisitos legales. Pero también para seguir siendo competitivos con nuestros consumidores y clientes B2B, que nos exigen cada vez más transparencia sobre el origen de nuestros productos, sus certificaciones, etc. Esta trazabilidad es también un motor importante para el diseño ecológico y la reciclabilidad de nuestra futura gama de productos. Nos proporciona información detallada sobre el ciclo de vida de nuestros productos. La IA abre enormes oportunidades y sin duda puede facilitar y acelerar muchos procesos, como el diseño, donde ya estamos utilizando esta tecnología. Pero creo que debe seguir siendo compatible con el proceso tradicional. La IA nunca podrá sustituir a François d'Haene, que ha probado nuestros productos a lo largo de 1.000 kilómetros. Estoy a favor de probar los productos de verdad. Estamos comprometidos con esto en el desarrollo, y todavía hay muchas oportunidades. Por otra parte, tenemos la suerte de que toda la industria, sobre todo en Europa, se está animando a ser más trazable, ecodiseñable y circular. La normativa Green Deal, por ejemplo, avanza en una dirección más firme y ambiciosa.

Cuando desarrollamos el concepto de la Index.01 en 2019, queríamos crear una visión muy fuerte, un cambio de paradigma en la industria del running. La primera bota de running que puede reciclarse por completo en una bota de esquí alpino de circuito cerrado (la bota de travesía MTN Summit Pure). Esta visión se basa en los principios de la Fundación Ellen MacArthur: Fabricada con materiales seguros y renovables, reutilizada, hecha para volver a ser fabricada. Hemos demostrado que esto es posible, superando muchos retos y descubriendo oportunidades por el camino. El Index.02, que se lanzará a principios de 2023, es la hermana pequeña del Index.01. Es más ligero, más potente y tiene un diseño más consensuado. Diseño más consensuado. También vamos a lanzarla al mercado en mayores cantidades para probar su escalabilidad.

Nuestros retos y oportunidades en el ámbito de la economía circular consisten en seguir ampliando la colaboración interna en Salomon. El proyecto Index es un motor muy fuerte y positivo para que nuestros equipos innoven juntos. En segundo lugar, queremos comprender mejor el comportamiento de nuestros clientes para cerrar el círculo y lograr un retorno masivo del calzado, de modo que podamos tener un impacto real en el reciclaje. En tercer lugar, queremos entender nuestro lugar y nuestra responsabilidad en los futuros sistemas circulares. La economía circular cambiará profundamente nuestras cadenas de valor, en un ecosistema muy rico y complejo de actores como fabricantes de equipos, minoristas, logísticos, recicladores y proveedores de materiales. Estamos solo al principio de una aventura apasionante.

Nuestro objetivo es seguir dando forma a los deportes de montaña y a nuestros productos como lo hemos hecho durante 70 años. Tengo muchas ganas de trabajar para desarrollar nuevas ideas y mantener contentos a nuestros equipos. Si disfrutan trabajando en productos excepcionales y colaborando con deportistas, todos en la empresa somos más felices. Esto está en consonancia con nuestra responsabilidad social. Estamos orgullosos de lo que hacemos y sentimos la presión del mercado. Pero en cuanto probamos nuestros productos, todos mejoramos en lo que hacemos.

Mi segundo reto es sacar a la gente de sus casas y llevarla a la naturaleza con ingenio y creatividad. Para lograrlo, la innovación es nuestra base, y la utilizamos para prolongar la vida de los productos y mejorar la de los usuarios. Seguimos centrándonos en la equidad y la inclusión para que estas innovaciones sean más accesibles. Observamos el progreso en el mundo desde una perspectiva muy occidental. La práctica del deporte es limitada a escala mundial y queda mucho por hacer para cambiar esta situación. Sobre todo en lo que respecta al impacto del deporte en la naturaleza, que mejora la vida.