LGBTQ+ : Le footballeur professionnel Josh Cavallo et d'autres athlètes prennent position

Avec le commentaire "Josh's truth", le footballeur professionnel australien a posté à l'automne 2021 une vidéo dans laquelle il est devenu le premier joueur de l'histoire de la A-League à parler ouvertement de son homosexualité. "Je suis un footballeur. Et je suis gay", a déclaré le jeune homme de 21 ans. "Essayer de jouer au mieux de ses capacités et vivre cette double vie est épuisant. Je ne veux pas que quelqu'un doive passer par cette expérience."

Cavallo a reçu un large soutien du monde du football : "Tu es un champion", a écrit Zlatan Ibrahimovic sur Twitter. Des clubs comme l'Eintracht Frankfurt, Manchester City et Chelsea FC ont également apporté leur soutien à Cavallo. Cavallo s'est lui-même réjoui des nombreuses réactions positives : "Je suis tellement bouleversé et heureux de la réponse que j'ai reçue", a-t-il déclaré à "Sky Sports" : "Je veux montrer au monde que peu importe qui vous êtes, ce en quoi vous croyez, de quelle culture vous venez ou de quel milieu vous êtes. Tout le monde est accepté dans le football."

"Je voulais juste prendre un moment et dire que je suis gay." C'est avec ces mots que Carl Nassib, joueur des Raiders de Las Vegas, a fait son coming out sur son compte Instagram le 22 juin 2021. Une sensation : car il est ainsi le premier joueur actif de la NFL à rendre publique son homosexualité. Dans le football américain, qui est considéré par beaucoup comme le sport le plus masculin, seuls quelques joueurs ont eu le courage de franchir le pas et de faire leur coming out publiquement. Et s'ils l'ont fait, c'est après la fin de leur carrière. La réaction à l'annonce de Carl Nassib, de la part des fans, des joueurs, du club et de la ligue, a été extrêmement positive. Croisons les doigts pour que sa sortie n'encourage pas seulement d'autres joueurs, mais réalise aussi le souhait du défenseur qu'un jour des vidéos comme la sienne ne soient plus nécessaires.

Megan Rapinoe a été la capitaine de l'équipe nationale américaine pour le titre de la Coupe du monde 2019 de football féminin. Mais elle est aussi un leader en dehors du terrain : à maintes reprises, elle a pris ouvertement position pour les droits de la communauté LGBTQ+. "Nous sommes constamment opprimés de toutes sortes de façons", a-t-elle déclaré à "NBC" en 2019. "Donc je pense que le fait même que nous soyons au sommet du monde en matière de sport est d'une certaine manière une forme de protestation et de défi."

Le patineur artistique et danseur sur glace Guillaume Cizeron est absolument de classe mondiale : argent olympique à Pyeongchang 2018, quatre titres de champion du monde et cinq victoires aux championnats d'Europe. Le Français est également l'un des favoris pour les Jeux olympiques de 2022 avec sa partenaire de danse Gabriella Papadakis. En 2020, Cizeron a symboliquement utilisé la Journée internationale contre l'homophobie, la transphobie et la biphobie pour son propre coming out : sur Instagram, il s'est montré avec son petit ami pour la première fois. Il a déclaré vouloir utiliser son coming out pour aider les personnes LGBTQ+ dont l'environnement est moins ouvert que le sien.

Le Britannique Gus Kenworthy fait partie de l'élite du ski acrobatique depuis des années : argent aux Jeux olympiques de 2014, plus d'innombrables médailles sur le Winter Dew Tour ou le titre de champion du monde de halfpipe en 2020... Mais pour la communauté LGBTQ+, il est aussi le premier médaillé en sports d'action à oser faire son coming out. C'est parce que Kenworthy l'a fait dans une interview à ESPN en octobre 2015 - avant le début d'une nouvelle saison, donc. "Je voulais le faire avec mes propres mots et une fois pour toutes - et j'espère qu'en faisant cela, j'ai aidé des enfants qui sont dans la même situation que moi", a-t-il déclaré plus tard au magazine Attitude. Avant son départ lors des qualifications des Jeux olympiques de Pyeongchang 2018, son partenaire de l'époque, Matthew Wilkas, lui a donné un baiser devant les caméras, attirant l'attention sur la communauté LGBTQ+ dans le monde entier.

La footballeuse danoise Pernille Harder est actuellement non seulement la footballeuse la plus chère du monde, avec une indemnité de transfert de 330 000 euros, mais aussi une voix forte de la communauté LGBTQ+. Harder, qui est bisexuel et en couple avec la footballeuse suédoise Magdalena Eriksson, milite activement contre l'homophobie depuis 2019. Le football masculin, quant à lui, manque de figure de proue, selon Harder : "Il y a certainement des hommes gays et bisexuels dans le football, mais ils n'osent pas se démarquer, car le ton est différent dans le vestiaire et parmi les supporters."

Patricio Manuel est le premier boxeur transgenre des États-Unis à participer à un combat professionnel. Manuel, qui a fait sa transition grâce à un traitement hormonal en 2013 et à une opération du haut du corps en 2014, a déjà remporté cinq fois le titre de championne américaine de boxe amateur. En décembre 2018, il participe à son premier combat professionnel contre Hugo Aguilar et s'impose aux points. Parallèlement à sa carrière de boxeur, Manuel est un orateur de premier plan sur les questions relatives à la communauté LGBTQ+ et le visage d'une campagne pour la marque de boxe Everlast.

En Allemagne, aucun footballeur professionnel en activité n'a encore fait son coming out en tant qu'homosexuel. Thomas Hitzlsperger a néanmoins donné une voix à la communauté LGBTQ+ dans le football allemand en faisant son coming out en janvier 2014 après la fin de sa carrière. L'ex-joueur national a été le premier footballeur professionnel allemand de premier plan à rendre la question publique. En tant que commentateur à la télévision et président du conseil d'administration du VfB Stuttgart, Hitzlsperger est encore aujourd'hui très présent dans le football allemand. En tant qu'ambassadeur de la Fondation fédérale Magnus Hirschfeld, il s'engage socialement dans la lutte contre la discrimination de la communauté.

Lorsque Collin Martin a fait son coming out en tant que gay en juin 2018, il était le seul footballeur actif au monde à avoir osé franchir ce pas. À cette époque, l'Américain jouait pour Minnesota United en Major League Soccer, la plus haute division des États-Unis. Il botte pour le Loyal de San Diego depuis 2020 et est devenu la cible d'attaques homophobes de la part de son homologue Junior Flemmings en septembre 2020. Lorsque Martin s'en est plaint à l'arbitre, il a lui-même reçu un carton rouge (qui a ensuite été annulé). Après que l'entraîneur de l'équipe adverse a refusé de s'excuser pour le comportement de Flemmings et de le faire sortir du terrain, l'équipe de San Diego Loyal a quitté le terrain en signe de protestation et a abandonné le match.

Les athlètes ont une portée et une influence. Mais seuls quelques-uns se manifestent publiquement et se battent pour plus de tolérance et d'égalité. L'importance de ces apparitions symboliques est démontrée par Manuel Neuer, qui a porté un brassard arc-en-ciel lors du match de l'EURO 2020 contre la France, comme il l'avait fait à l'occasion de la Journée internationale de commémoration de l'Holocauste en janvier, donnant ainsi un exemple apparemment modeste mais néanmoins impressionnant de diversité et de tolérance. Pour la scène LGBTQ+, c'est une bénédiction - et pour Manuel Neuer, ce n'est vraiment qu'un effort minimal.